Peloponez

Miejsce starożytnej Olimpii zostało po raz pierwszy zasiedlone w okresie neolitu, około 4000 pne. W okresie mykeńskim, około 1600 roku pne, było to ważne centrum religijne, poświęcone kultowi Zeusa. W tym czasie powstały pierwsze świątynie i ołtarze, a znaczenie tego miejsca rosło przez wieki.

Igrzyska olimpijskie odbyły się po raz pierwszy w 776 roku pne i szybko stały się najważniejszymi zawodami sportowymi w Grecji. Igrzyska odbywały się co cztery lata, a sportowcy z całej Grecji przyjeżdżali, by rywalizować w biegach, skokach i zapasach. Igrzyska odbywały się na cześć Zeusa, a zwycięzców wieńczono wieńcami oliwnymi i nagradzano nagrodami w postaci koni i cennych waz.

Igrzyska olimpijskie odbywały się przez ponad tysiąc lat, aż zostały zakazane przez rzymskiego cesarza Teodozjusza w 393 r., jako część jego kampanii mającej na celu stłumienie pogańskich rytuałów. Miejsce starożytnej Olimpii było stopniowo opuszczane i popadało w ruinę.

W XVIII i XIX wieku starożytną Olimpią zaczęli interesować się uczeni i archeolodzy. W 1829 roku francuski archeolog Pierre de Coubertin odwiedził to miejsce i zainspirował się igrzyskami olimpijskimi jako nowoczesnych zawodów międzynarodowych. Pierwsze nowoczesne igrzyska olimpijskie odbyły się w Atenach w 1896 roku i od tamtej pory odbywają się co cztery lata.

Dziś odwiedzający starożytną Olimpię mogą zwiedzać pozostałości starożytnego miasta, w tym świątynie, ołtarze i obiekty sportowe używane podczas igrzysk olimpijskich. Najbardziej imponującym miejscem jest Świątynia Zeusa, w której znajdował się słynny posąg Zeusa autorstwa rzeźbiarza Fidiasza, jeden z Siedmiu Cudów Starożytnego Świata. Stadion, na którym odbywały się zawody lekkoatletyczne, jest również dobrze zachowany, a odwiedzający mogą sobie wyobrazić emocje związane z odbywającymi się starożytnymi igrzyskami. Znajdujące się w pobliżu Muzeum Archeologiczne Olimpii zawiera również wiele ważnych artefaktów i rzeźb ze starożytnego miejsca.